Presentació
La Fundació Navegació Oceànica Barcelona (FNOB), organitzadora de la Barcelona World Race, col·labora amb la Comissió Oceanogràfica Intergovernamental de la UNESCO (COI-UNESCO) i altres destacades entitats científiques en la protecció del medi ambient, del mar en particular, i posa a la seva disposició una gran plataforma amb l'objectiu d'ajudar a millorar la recerca científica de l'oceà.
De fet, els vaixells de la Barcelona World Race naveguen pel remot oceà Austral, una regió molt poc estudiada que és crucial per entendre el canvi climàtic, per la qual cosa la regata es converteix en una ocasió única per recollir dades científiques que contribueixin al desenvolupament de la recerca oceanogràfica i meteorològica.
Es tracta d'una aliança sense precedents entre el món de la vela i la comunitat científica, que es va iniciar fa tres anys i que amb motiu de la Barcelona World Race 2014/15 s'ha plantejat diversos reptes.
Un dels objectius d'aquesta associació és contribuir de manera significativa als continus esforços científics de sensibilització cap a la protecció i la utilització sostenible de l'oceà i els seus recursos, a través de la figura dels navegants, testimonis privilegiats dels canvis en la vida marina.
A més, durant la volta al món els patrons recopilen dades meteorològiques, de salinitat i de temperatura de la superfície de l'oceà, que posteriorment són objecte d'anàlisi per part de les xarxes de recerca internacional sobre l'oceà, com ara el Sistema Mundial d'Observació de l'Oceà (Global Ocean Observing System).
També llancen durant la regata una balisa Argo en zones de poc tràfic entre el cap de Bona Esperança (Sud-àfrica) i el cap d'Hornos (Xile), per millorar la recerca sobre el canvi climàtic.
Les entitats col·laboradores en aquests projectes són: Institut de Cièncias del Mar (ICM) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Institut Químic de Sarrià (IQS), JCOMMOPS, Citclops (Citizen’s Observatory for Coast and Ocean Optical Monitoring) del 7è Programa Marc de la Comissió Europea, Barcelona Digital Centre Tecnològic (BDigital), Leitat (Common Sense Project)
Un altre aspecte de la col·laboració entre la FNOB i la UNESCO és la celebració de la Segona Conferència Internacional de Recerca Oceanogràfica al novembre de 2014 a Barcelona. Organitzada amb el suport de The Oceanography Society, aquesta conferència ha ofert una actualització sobre els últims avenços en la recerca oceanogràfica, no només des d'un punt de vista científic, sinó també econòmic i social. L'objectiu ha estat posar en relleu la contribució d'aquesta recerca en àmbits com el canvi climàtic o la gestió de l'oceà.
En aquest sentit, la vela s'utilitza com a eina de comunicació amb el públic general dels treballs realitzats en el camp de les ciències del mar.
Aquesta innovadora associació entre la vela oceànica i les ciències del mar va començar ja en la Barcelona World Race 2010/11, durant la qual els navegants van registrar la temperatura i la salinitat al llarg del recorregut per col·laborar amb els oceanògrafs.