Adiós al gasoil. Entrevista a Bubi Sansó

El Acciona 100 % EcoPowered es la realización de un concepto largos años deseado pero que hasta la fecha no se había podido realizar: un barco de regatas que obtiene la energía eléctrica de generadores limpios, sin el uso del motor de explosión como hasta ahora se venía haciendo para cargar las baterías de a bordo. Acciona, empresa española especializada en la generación y uso de energías totalmente limpias, ha apostado por el proyecto de Bubi Sansó que ha significado un hito en el mundo IMOCA y en el de la vela oceánica en general: la combinación de la energía eólica, la solar y la hidrodinámica para lograr la total autonomía eléctrica de un barco de regatas oceánicas moderno. Acciona ha perseguido la máxima coherencia con su filosofía de empresa y ha compensado las 115 toneladas de Co2, emitidas de forma inevitable en el proceso de construcción del barco, con reducciones certificadas de emisiones procedentes de los parques eólicos de Anabaru y Arasinagundi, en Karnataka (India), propiedad de la compañía.

El nuevo IMOCA Open 60, diseñado por el gabinete Owen Clarke y construido en Nueva Zelanda por Southern Ocean Marine, incorpora dos molinos de viento de 350 W cada uno, 12 metros cuadrados de paneles solares fotovoltaicos y dos hidrogeneradores de 400 W. La energía se almacena en un banco de baterías de litio inteligentes y el sistema de emergencia funciona a partir de unas pilas de hidrógeno, obtenido éste también por medios renovables. El proyecto va a significar para Bubi la realización del sueño de su vida: un IMOCA totalmente nuevo. Su objetivo inmediato: la Vendée Globe 2012-13, tras la vuelta Vuelta a Europa en mayo. Luego, la Barcelona World Race se configura en su horizonte.

 

¿Cuántas millas has realizado hasta ahora con tu nuevo Acciona? 

 

Ya hicimos las primeras millas bajando de Brest. Fueron unas 2.000 y pico con el barco totalmente nuevo. Yo ya estaba calificado pero había que calificar el barco con 1.500 millas en solitario. Mi idea era hacerlas en el Atlántico pero me encontré con un anticiclón y unas calmas terribles y al final las hice en el Mediterráneo entrenando maniobras. Estuve cuatro días para llegar a Gibraltar, y como después de la salida iba a tener calmas y tenía que hacer la calificación en este intervalo de tiempo, decidí quedarme en el Mediterráneo y hacer un entrenamiento intenso de cambio de velas, dado el poco viento que había.

 

¿Satisfecho del comportamiento del barco?

 

Las sensaciones son muy buenas; es un barco muy rápido y todo el equipo de diseño y construcción ha trabajado muy bien. Todos los componentes del equipo técnico estamos muy satisfechos. El diseñador y director del equipo ha sido Merf Owen pero ha habido mucha gente implicada. En el tanque de El Pardo la ayuda de Eloy Carrillo ha sido inestimable, junto con Ian Campbell; y Michel Kermarec ha colaborado en el tema de los apéndices. También hemos tenido la colaboración de Clay Oliver codiseñador, que es uno de los gurús del diseño de barcos de regata, y de Ricard Teixidó de Team Harrod, de aquí de Barcelona, que también ha estado involucrado en el diseño y construcción del barco. 

 

¿Cómo ha funcionado el sistema de obtención de energía?

 

Si te digo la verdad, todo es mucho más fácil que con un motor diesel, ya que no te preocupas de nada. Pensé que sería necesario un mayor conocimiento de ingeniería técnica para manejarlo, pero en Tecnotalasa, Bari y Albert  [Jordi Barinaga y Albert de Torres] han hecho un trabajo espectacular y la verdad es que no me ha dado ningún problema. Todo es automático. Han conseguido un sistema en el que sólo estoy pendiente de los voltios y de los amperios que entran, lo miro de vez en cuando. En realidad navego bastante - entre comillas - sobrado, porque nos queda por implementar un 30 % más de energía. No he llegado a ir nunca al 100 por 100 del sistema energético que llevaré en la Vendée, pero en ningún momento he tenido problemas de carga. 

 

¿Ni siquiera con las calmas? ¿Eran calmas con sol?

 

Ni siquiera con las calmas. Eran calmas con sol, pero de sol de invierno, muy bajo. Es una situación que no se dará en la Vendée, ya que en la zona de calmas ecuatoriales el sol estará vertical y las placas rendirán al máximo. Hemos hecho la prueba en tierra de estar una semana sin cargar y el sistema ha funcionado.

 

¿Una posible “línea roja” sería una semana de calmas con cielo nublado?

 

Sí, podría ser así, pero para una emergencia como ésta llevo una pila de hidrógeno... Imagínate una situación límite en la que, por ejemplo, se me averían los hidrogeneradores, y se me rompen siete grupos de placas de los 14 que llevo... lo que es una situación casi imposible, entonces empezaría a tener problemas. Sin embargo, con un motor diesel, si se te estropea te quedas ¡sin nada! 

 

Hay que tener en cuenta que las placas solares están siempre cargando, para que te hagas una idea: yo tengo 48 voltios, mi consumo diario es de 3-4 amperios máximo (transmitiendo por satélite y llevando el barco a tope) y puedo llegar a cargar con placas solares cerca de 20 amperios durante el día y luego por la noche puedo poner el hidrogenerador; o sea que durante todo el día tengo 17.000 vatios de baterías. Casi, casi sin cargar, con las baterías de puerto puedo llegar a funcionar tres días. También las baterías de litio son de última generación, con su ramificación de software integrado. 

 

Al final, tengo más margen de seguridad que con un motor diesel. Aunque yo puedo tener averías como todo el mundo, lo tengo todo más diversificado y muchos menos agujeros en el casco ya que no tengo los grifos de fondo del motor; sólo tengo los dos scoops para los tanques de lastre.

 

¿Tu proyecto marca un antes y un después en el mundo de la vela oceánica?

 

Hemos hecho algo que estaba hacía tiempo en boca de técnicos y diseñadores: que si se puede... que si no se puede.. hemos demostrado que sí, además pasando unas reglas IMOCA bastante duras, ¡que son para motores diesel! Podríamos llevar menos sistemas,  menos placas y menos de todo, pero la regla obliga a un empuje de 285 kg y cinco horas a cinco nudos. Yo, para hacer la vuelta al mundo, podría usar la mitad de los sistemas que llevo. No me haría falta una pila de hidrógeno, ni incluso tantas baterías. El gran logro que hemos conseguido es competir con los motores diesel, hemos conseguido las mismas prestaciones que ellos.

 

¿Estamos cerca de una norma de energías limpias en la clase IMOCA? Tu barco marca una línea a seguir..

 

Yo creo que estamos más cerca de una norma de este tipo que la de ser monotipos. Una idea sería hacer un “pack” energético para los IMOCA con un mínimo de vatios y homologado de alguna manera. Lo que no veo normal es que haya barcos que salgan a la Vendée Globe con 250-300 litros de gasoil; con la tecnología que hay hoy en día, con un poco de esfuerzo tendríamos llegar a una exigencia de este tipo y, además, compensaría hacerlo por peso ya que se ahorrarían muchos kilos.

 

¿Qué opinas de la controversia de convertir a la clase IMOCA en monotipo?

 

En mi opinión sería ir para atrás. La clase ha de mantenerse como está. Para monotipos ya tenemos la Clase 40. Los IMOCA no tienen nada que envidiar a los Volvo en tecnología y prestaciones por tamaño. Un diseñador único, un único astillero... no lo veo claro y creo que esto desvirtuaría la clase y, por otra parte, no creo que bajaran tanto los presupuestos. Los IMOCA deben quedar como una clase de élite oceánica.

 

Pero en el monotipo se valora más la acción humana...

 

Sí, los argumentos a favor son buenos; pero lo que está pasando en esta época de crisis es que hay patrones muy buenos que no tienen sponsor, esto es algo que nunca había pasado y el coste de los proyectos es muy alto. Creo que lo que tenemos que hacer en la clase IMOCA es más promoción como lo hacen en la Volvo que tienen un marketing muy bueno; los Volvo son open 70 y los IMOCA open 60, pero casi todo el mundo sabe lo que es un Volvo y muy pocos lo que es un IMOCA. Nosotros tenemos muchos más barcos y tenemos que lograr que los patrocinadores lo sepan y vean el gran barcos que tenemos, con una vida superior, y el magnífico calendario de regatas de altísimo nivel. Tenemos que vendernos mejor.

 

Tu proyecto tiene un gran potencial de comunicación. ¿Cómo os planteáis con Acciona la comunicación de los valores de la sostenibilidad y de la energía limpia?

 

Acciona se planteó desde el primer momento si se podía hacer totalmente sostenible el proyecto. Obviamente, la construcción no pudo ser, pues por el momento hubiera sido una temeridad lanzarse con el epoxy orgánico, por ejemplo; por ello, Acciona se planteó compensar la emisión de CO2 emitido por el proceso de construcción y es lo que ha hecho con los paques eólicos de la India. La idea es que se pueda demostrar que en cualquier ámbito se puede vivir sin emitir CO2 o emitiendo lo menos posible. 

 

¿Cómo sitúas a tu barco a nivel de prestaciones? ¿Qué valores diferenciales crees que tiene?

 

Todavía no hemos podido compararnos con otros barcos, pero creo que vamos a estar muy bien. Las sensaciones han sido muy buenas. La cuestión es que el rendimiento no va a ser por el barco... ¡va a ser por mí!  Yo soy el que tiene que realizar un aprendizaje para lograr sacar el 100 por 100 de su potencial. Lo que más me asusta es poder estar a la altura de gente que lleva hasta cinco o seis años de navegación en IMOCA al máximo nivel. Yo entro ahora al máximo nivel con la Vuelta a Europa y la Vendée Globe. 

 

¿Qué ideas tuyas has transmitido a Merf Owen? ¿Dónde se ven en el barco?

 

A Merf le di manga ancha en el tema de lograr la máxima austeridad a favor de las prestaciones. No me importa, por ejemplo no poder ponerme de pie en el interior y otras incomodidades. En el interior se pueden ver las influencias de Ricard Teixidó - que siempre ha estado conmigo desde mis inicios en la clase IMOCA - en la cabina con estas formas tan angulares que le caracterizan. En la maniobra yo siempre he tenido la idea de las dos bancadas que son muy similares a los otros barcos de Merf con los que he navegado - los Ecover - y también hemos copiado, por que no decirlo, de otros IMOCA lo que nos ha gustado de la maniobra. También he puesto muchos displays de electrónica en cubierta, ya que a mí, que tengo mucha cultura inshore, me gusta mucho tener muchos datos a la vista; aunque luego en la Vendée quizá no lleve tantas pantallas. 

 

Todo el mundo ha ido hacia los Verdier, y Bernard Stamm y yo somos los que hemos apostado por una línea diferente y no hacer otro Verdier, lo que parecería un "copy - paste".

 

¿Cuánto llevas el palo más atrasado que el resto? Es una apuesta por una mayor más estrecha y más vela de proa. ¿Marca el carácter diferencial?

 

Sí, pero hay muchos que siguen esta tendencia, tanto los barcos de Verdier, como el de Bernard Stamm de Juan Kouyoumdjian. No creo que lo llevemos más atrás que los otros, es un tendencia de la nueva generación. Tienes un poco menos de mayor, no llega a un metro - 80 cm - lo que es una burrada ya que la quilla también se va para atrás. El resultado es un barco muy rápido con portantes. 

 

¿Crees que los cambios de recorrido debido a la presencia de puertas de hielo altera los datos climáticos y puede afectar a esa tendencia a favorecer los portantes? En la Barcelona World Race pasada hubieron un 30 % más de ceñidas que en la primera...

 

Sí es verdad que ha habido más rumbos cerrados por las puertas, pero creo que aún no han cambiado las tendencias por ello. Hemos diseñado el barco para una Vendée convencional, como siempre...

 

¿Cuáles son tus planes de preparación?

 

La Vuelta a Europa en mayo, luego en Palma haremos promoción, y el 1 de septiembre estableceremos nuestra base en Brest para acabar de preparar la Vendée Globe.

 

¿Y la Barcelona World Race?

 

Aunque ahora, lógicamente, sólo pienso en la Vendée, por supuesto me encantaría volver a hacer la Barcelona World Race y creo que esto será lo normal para dar continuidad al programa.

 

¿Con qué compañero te gustaría hacerla?

 

Como siempre con Pachi. Aunque él está trabajando un proyecto propio y por supuesto ¡me gustaría más competir contra él que con él!

 

Bubi ¿Sueño cumplido? 

 

Pues sí he estado buscando esto desde casi 12 años. A veces estaba cerca, otras no, y al final cuando estaba a punto de tirar la toalla surgió Acciona que ha creído en nuestro equipo y ha apostado por nosotros.